朱熹，字元晦，徽州婺源人。朱熹之父朱松，祖居歙县篁墩，后因被任武职，举家迁到婺源。朱松曾在歙县南门紫阳山读书，入闽任政和县尉对自署“紫阳书堂”，以“紫阳”名其居、朱熹亦自称“新安朱熹”。
　　朱熹是理学伯集大成者，在中国思想史上影响甚巨。他曾三度回乡省亲，每次逗留数月，所以徽州从其学者甚众。学行最著的徽州弟子有绩溪汪 ，歙县祝穆、吴 ，休宁程光、程水奇、汪莘、许文蔚，祁门谢琏。这些学生，讲学乡里、推崇理学，使徽州成为理学影响最深的地区。南宋理宗推崇理学，表彰程朱，亲自为婺源朱子庙题“文公阙里”，为歙县“紫阳书院”题额。从此、程朱理学成为徽州正统的学术思想。
　　元代以后，历代王朝俱兴理学，定朱熹《四书章句集注》为科举考试的依据。徽州对程朱理学更是格守不移，“是以朱子之学虽行天下，而讲之熟，说之详，守之固，则惟新安之士为然。”“凡六经传注，非经朱子论定者，父兄不以为教，子弟不以为学。”（道光《休宁县志》）新安理学家，除朱熹及其门弟子外，还有休宁的程大昌、程若庸、陈栎、赵访、朱升、范准，歙县钱时、郑玉、吴日慎，祁门的汪克宽、谢 ，黟县的李希士。新安理学的主要著作，有解释程来理学命题的《性理率训讲义》、《太极图书》、《近思录注》、阐发程朱学术思想的《四书发明》、《书传纂疏》、《礼记集成》、《六典撮要》等。
　　从南宋前期至清乾隆年间，新安理学在徽州维系了600多年，对徽州社会文化的发展产生了很大影响。朱子提倡读书，认为穷理之要，必在读书，促进了徽州读书好学风气，缙绅之家往往自编教材，由父兄率子弟诵读、理学家对理欲、心物、义理、天人等概念的意义、关系的追问和逻辑论证，提升了徽州文化的理性思维，培养了深厚的理性主义传统、新安理学家格守朱熹的义利之辨，反复颂扬“正其义不谋其利，明其道不计其功”的思想，学子以之为书院学规、士夫以之为立身处世的教条，徽州商人“贾而好儒”，以“仁义礼智信”为商业伦理。宋元明三代，徽州出了不少民族志士表现了坚贞不屈的气节，也与朱熹和新安理学分不开。但是，理学的核心是纲常伦理，新安理学讲究忠君孝亲、男尊女卑、丧制礼服，修祠续谱，建坊树碑。大批的“贞女烈女”、“孝子贤孙”为传统礼教而殉身，这是理学在程朱桑梓之邦结出的恶果。

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