元朝以后，历代封建王朝竭力推崇理学。徽州学者对程朱理学更是信奉不移，"凡六经传注，非经朱子论定者，父兄不以教，子弟不以为学"，并在篁墩建"程朱三夫子祠"。当时，徽州"书院林立，以紫阳为大"，紫阳书院被视为传播程朱理学之圣坛。清代曹振镛称："自宋、元、明，迄今数百年，江以南之私淑文公，能于学校自表见者，必推我新安”故徽州被称为"理学之邦"。新安理学家，除朱熹及其门弟子外，还有休宁理学九贤，歙县钱时、曹泾、郑玉、唐仲实、姚琏、吴曰慎，祁门汪克宽，黟县李希士。新安理学的主要著作，有解释程朱理学命题的《四书发明》、《太极篡疏》、《礼记集成》、《六典撮要》等。从南宋前期至清乾隆年间，新安理学在徽州维系了600多年，对徽州社会文化的发展产生了很大影响。
　　朱熹提倡读书，认为穷理之要，必在读书，促进了徽州读书好学风气，缙绅之家往往自编教材，由父兄率子弟诵读。新安理学家恪守朱熹的义利之辨，强调"天理为义，人欲为利"，颂扬"正其义不谋其利，明其道不计其功"思想，学子以之为书院之规，士夫以之为立身处事的教条，徽州商人"贾而好儒"，以"仁义礼智信"这商业伦理。宋元明三代，徽州出了不少民族志士，表现了坚贞不屈的气节，也与朱熹的新安理学分不开。但是，理学的核心纲常伦理，新安理学讲究忠君孝亲、男尊女卑、丧制礼服、修祠续谱、建坊树碑。大批的"贞女烈妇"、"孝子贤孙"为传统礼教而殉身，这理学在程朱桑梓之邦结出的恶果。
　　学术流派名。理学是中国思想史上起着重大影响的学派，而徽州为“程朱桑梓之邦”，宋代理学的奠基人程颢、程颐及理学集大成者朱熹，祖籍均系徽州。

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