明清时期，寓居杭州的徽州商人活跃于商品流通领域，一方面加强了各地区的经济联系，另一方面则对杭州城市经济的发展起着重要作用。
　　一、明清时期的杭州与苏州并称为江南二大都会。以杭州为中心，把太湖南端的杭嘉湖平原以及附近地区的经济联系起来。浙江各地的商品通向杭州，通过大运河把它输送到国内各地。“杭州物产之富，……商贾货财之聚，为列郡雄”。“舟行水塞，车马陆填，百货之委，商贾贸迁。”而杭州的市场，正如聂心汤所云：“五方辅辏，无窳不售，盖物盛所聚，何必自其地产哉！“来自全省各地的主要商品有：“湖之丝，嘉之绢，绍之茶之酒，宁波之海错，处之磁，严之漆，衢之桔，温之漆器，金（华）之酒，皆以地得名。”正如《（万历）歙志》卷十《货殖》所说，杭州是与两京、广州等并列的全国大都会之一，而苏、扬、临清等则列为次等都会。明宣德间全国仅有七处抄关，杭州北新关即为其一，税额超过扬州。
　　杭州又是丝织、棉布、锡箔等手工业生产中心之一，丝绸产品深受国内外的欢迎，“茧丝棉聍之所出，四方咸取给焉”北方宣化、江西铅山、西南诸省都有杭丝绸产品出售或专售杭绸的商店。日本人所用棉布有来自杭州附近长安镇所产者。“妇女须脂粉、扇、漆，诸工须金银（箔），西武林造也”。市场十分广阔。运河是交通命脉之一，它以杭州为起点直达北京，沿途的苏州、无锡、扬州、临清、天津等城市，都与杭州发生商品交换关系。杭州又是一个商业城市，“郡城内外列肆几四十里，无枳尺瓯脱，若穷天磬地，无不有也”，“行民多半商贾。”同时杭州又是一个对外贸易港口（含乍浦），明中叶赵子明与明末请初郑成功均由此将丝织品用船舨销到日本等地。想这样一个商业繁荣、交通便利的大城市，自然会吸引着各地商人来此经商，“虽秦晋燕周大贾，不远数千里而求罗绮缯币者。”著名的徽商自然就近顺着新安江大批来到杭州经商，杭州遂成为徽商从事海内外贸易的重要据点之一。
　　明清时期，徽州从商的人已是很多，通都大邑几乎无处不有徽商的足迹。杭徽为毗邻州府，仅隔一天目山，水路可沿新安江直达杭城，往来便利。从地理上看，杭徽关系素称密切，明徽人黄汴著有《天下水陆路程》，其卷七第37《休宁县至杭州府水路》云：由休宁县出发至杭州水路总计730里。《新刻士商要览——天下水陆行程图》（天启丙演（1626）金声叙，珍藏抄本），共计天下水陆行程100条，其中有8条以徽州为出发点，从徽州至杭州计600里。此为很珍贵的地理、交通线路图书，记载路程十分详细。
综上所述，杭州为丝织手工业的著名城市可，明清时期已成为全国大都会之一，人口稠密，商业繁荣，海外贸易发达，交通便利，“四方之商贾咸辅辏焉。”因此，离杭州很近的徽商把它作为经商发财的重要据点，是很自然的。

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